Αυχενική Δισκοκήλη

Η αυχενική δισκοκήλη και η υποκείμενη κατάστασή της, ο εκφυλισμός του αυχενικού δίσκου, επηρεάζονται από διάφορους παράγοντες που διαταράσσουν τη φυσιολογική ισορροπία εντός του δίσκου, όπως:

• Ηλικία: Ο σημαντικότερος παράγοντας κινδύνου, καθώς με την πάροδο των ετών οι μηχανισμοί που διατηρούν την ακεραιότητα του δίσκου φθίνουν, οδηγώντας σε εκφυλισμό.
• Έλλειψη άσκησης: Η σωματική αδράνεια αποδυναμώνει τους παρασπονδυλικούς μύες που υποστηρίζουν την αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης, αυξάνοντας την καταπόνηση στους δίσκους και επιταχύνοντας τον εκφυλισμό.
• Κληρονομικότητα: Το οικογενειακό ιστορικό προβλημάτων στη σπονδυλική στήλη αυξάνει τον κίνδυνο πρώιμου εκφυλισμού του δίσκου.
• Επάγγελμα και τρόπος ζωής: Επαγγέλματα που περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενες κινήσεις του αυχένα, άρση βαρών και κακή στάση του σώματος, καθώς και ο καθιστικός τρόπος ζωής επιταχύνουν τη φθορά του δίσκου.
• Αυξημένο σωματικό βάρος: Το μεγάλο μηχανικό φορτίο στην αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης επιταχύνει τον εκφυλισμό του δίσκου.
• Τραύμα: Οξύς ή επαναλαμβανόμενος τραυματισμός στον αυχένα, όπως τροχαία ατυχήματα ή αθλητικές κακώσεις, μπορεί να προκαλέσουν ή να επιταχύνουν τον εκφυλισμό των δίσκων.
• Διατροφικοί Παράγοντες: Η κακή διατροφή, η αφυδάτωση και οι καταστάσεις που μειώνουν την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών (π.χ. κάπνισμα) επηρεάζουν αρνητικά τον μεταβολισμό των κυττάρων.

Τα συμπτώματα και τα σημάδια που παράγονται από την αυχενική δισκοκήλη είναι αποτέλεσμα συμπίεσης της νευρικής ρίζας, συμπίεσης του νωτιαίου μυελού ή και των δύο.

Το πιο κοινό σύμπτωμα είναι ο πόνος στον αυχένα και η περιορισμένη κίνησή του αυχένα. Ο πόνος μπορεί επίσης να ακτινοβολεί στον βραχίονα, με ένα μοτίβο χαρακτηριστικό της συγκεκριμένης ρίζας που εμπλέκεται. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο πόνος αρχίζει με το ξύπνημα.

Αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η αυχενική δισκοκήλη μπορεί να προκαλέσει αρκετές και σοβαρές επιπλοκές. Όταν η ρίζα του αυχενικού νεύρου είναι σε κίνδυνο, η κατάσταση ονομάζεται αυχενική ριζοπάθεια.

Η ριζοπάθεια εκδηλώνεται ως νευροπαθητικός πόνος, μούδιασμα και αδυναμία. Σε προχωρημένες περιπτώσεις, μπορεί να αναπτυχθεί μυϊκή απώλεια.

Η συμπίεση του νωτιαίου μυελού ονομάζεται αυχενική μυελοπάθεια και μπορεί να είναι οξεία ή χρόνια. Η μυελοπάθεια είναι μια πιο σοβαρή κατάσταση από τη ριζοπάθεια και πρέπει να αντιμετωπίζεται έγκαιρα. Εκδηλώνεται με συμπτώματα, όπως μούδιασμα, αδυναμία, απώλεια ισορροπίας και ακράτεια ούρων. Η νόσος έχει αργή εξέλιξη και για το λόγο αυτό συχνά τα συμπτώματά της δεν σχετίζονται με εκφυλισμό του δίσκου, παρά μόνο σε πιο προχωρημένες καταστάσεις και ειδικά όταν ο πόνος γίνεται έντονος.